Descripción
Nació en French Camp, California, el 7 de agosto de 1962.
En 2004 se convirtió en el primer trabajador campesino en lograr ser astronauta de la NASA. Un impresionante logro en sí mismo y aún más sorprendente si tenemos en cuenta su viaje para ser seleccionado.
Ha sido galardonado con múltiples reconocimientos entre los que se encuentran la Medalla de Servicio de la NASA, el reconocimiento por el presidente Obama y el ex presidente Calderón, además de contar con una estatua de su imagen como astronauta en el Parque de los Valores ubicado en el Estado de México.
Nacido en una familia de trabajadores agrícolas migrantes de México, y con todo en contra para salir adelante, José Hernández quien no aprendió el Inglés correctamente hasta que tenía 12 años, pasó gran parte de su infancia en lo que él llama el “circuito de California,” viajando con su familia desde México hasta el sur de California cada marzo de ahí hasta llegar al norte de California siguiendo las cosechas y recogiendo fresas, pepinos, cerezas y tomates en el camino.
Los barrios en los que vivió eran peligrosos, lleno de drogas, alcohol y la violencia de pandillas. También estaba la cuestión de crecer en un ambiente bicultural como mexicano-americano y la discriminación que venía con esto: demasiado mexicano para ser americano, demasiado americano para ser mexicano. Durante todo esto, los padres de José Hernández se mantuvieron fuertes y enfocados en la educación de sus hijos, lo que permitió a José soñar con algún día llegar a las estrellas.
Decidido a cumplir su sueño, José obtuvo sus títulos, incluyendo postgrados en Ingeniería Eléctrica, aunado a una exitosa carrera como ingeniero y científico en el Laboratorio Nacional de Lawrence Livermore, donde trabajó en el desarrollo de un láser de Rayos X, el desarrollo del primer sistema de mamografía digital de campo completo para la detección precoz del cáncer de mama, además de destacarse en el ámbito de la industria nuclear, por su valiosa participación en la disolución de armar nucleares en Rusia al finalizar la “Guerra Fria”.
Pese a todas las adversidades, el 28 de agosto de 2009 José Hernández cumplió su sueño de ir al espacio cuando viajó a la Estación Espacial abordo del transbordador Discovery en la mission STS-128 como ingeniero de vuelo.
Su libro El Cosechador de Estrellas: La Inspiradora Historia de un Labrador Itinerante Convertido en Astronauta
Dicen que cuando el hombre logra algo excepcional, todos los hombres lo logran. Cuando un hombre conquista el espacio, lo conquistamos todos. Cuando un mexicano se acerca a las estrellas, todos los mexicanos nos acercamos.
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